Le Bouc du Cévennes

J’ai fait une campagne sur le Cévennes, un cargo des Chargeurs Réunis qui avait un membre d’équipage un peu particulier. 

Le radio s’était pris d’affection pour un bouc qui vivait à bord et qui était devenu la mascotte du bateau. Le bouc le suivait à terre dans tous les mauvais lieux. Le radio faisait ses virées en taxi (parce que, en général, les ports sont loin du centre) et le bouc l’accompagnait dans la voiture et jusqu’aux bars où il consommait autant que son maître, pour ne pas dire davantage. Avec le radio il se spécialisait dans le pastis mais il n’était pas sectaire. Dès que quelqu’un partait à terre, le bouc l’accompagnait et, une fois dans un bar, le bouc trouvait toujours un client pour lui payer la tournée.

L’aller était facile car le bouc ne demandait pas mieux que de se dégourdir les pattes à quai. Il suffisait d’ouvrir la porte du taxi et le bouc se précipitait, de peur qu’on ne lui interdise la virée. Une fois, le chauffeur avait eu la mauvaise idée d’ouvrir ses deux portes avant. Le bouc avait sauté tellement vite sur le siège passager que le chauffeur était tombé par terre. 

Pour le retour, c’était une autre affaire : à jeun le bouc n’était jamais disposé à sortir du taxi pour rentrer à bord. Toute l’astuce était de s’assurer que le bouc soit suffisamment saoul.

Il vivait en bon camarade avec tout l’équipage et il surveillait le bord comme un chien de garde. Il faisait sa ronde. Quand arrivait un étranger il fonçait droit dessus.

Hélas, l’histoire a mal fini. Le Cévennes transportait du charbon. En général on fermait les cales et le bouc avait l’habitude de vadrouiller librement dessus. Mais ce jour-là, je ne sais pourquoi, la cale était restée ouverte et le bouc avait dû boire un peu plus que d’habitude. Il est tombé au fond. Jambes brisées.

J’ai essayé de retranscrire l’enregistrement qui date du 21 septembre 2011 mais il m’a fallu combler des vides dans des passages qui ne sont pas audibles.

En recherchant sur internet une photographie du Cévennes, j’ai eu la surprise de découvrir que le bouc est devenu une légende. Il a les honneurs d’un livre (Georges Tanneau, Figures de proue et Gueules de raie, éditions Coop-Breizh) et d’un site d’anecdotes sur la marine (http://www.la-mer-en-livres.fr/cevennes.html). C’est exactement le même thème que celui que le Pingouin – témoin direct – racontait : avec des détails en moins et des détails en plus : comme les grands mythes l'histoire du bouc s'est étoffée ! On y apprend par exemple que le bouc aurait fait une virée à Nantes et qu’il aurait affolé la population sur la place Royale.

Ici finissent les souvenirs et le blog du Pingouin.